Josefov sa do roku 1850 sa nazýval Židovské mesto. Je pomenovaný po Jozefovi II., synovi Márie Terézie, ktorý sa v roku 1781 vydaním tolerančného patentu zaslúžil o zrovnoprávnenie židovského obyvateľstva.
Zachovalo sa len 6 synagóg - Klausová, Maiselova, Pinkasova, Staronová, Španělská a Vysoká synagóga a Starý židovský cintorín.